数日前から、陰暦（旧暦）八月十六日の［いざよい］が気になっています。

「不知夜」と「十六夜」、実は両方とも［いざよい］と読むというのです。
でも、国語辞典で［いざよい］として出てくるのは「十六夜」だけで「不知夜」は出てきません。

ということは…、「不知夜」は当て字？

香道の組香の中には、秋の名月を取り上げているものが少なからずあり、その中で香種や名目として「十六夜」や「不知夜」という表記を見ることがあります。
多くは「十六夜」なのですが「不知夜」の表記としては、例えば「秋月香」では香種に、「仲秋香」では名目に現れているようです。

個人的に、「不知夜」の出どころが夜も眠れないほど（？）気になり、調べてみることにしました。（悪い癖です！）
いい加減にしなさい！という声が、どこからか聞こえてきそうです。

１．十六夜（いざよい）

云うまでもなく、お月さまに関する「十六夜」は「十六夜（いざよい）の月」、即ち陰暦十六日夜の月の略です。

十六日夜の月は、前日十五夜の月より約50分程遅れて、東の空に昇ってきます。
これを、日没後ためらうように遅れて月が出てくると捉え［いさよひ＝ぐずぐずためらうこと］と結びつけて、十六日夜の月を「いさよひの月」と呼び、しかも「十六夜」の文字に［いさよひ・いざよひ・いざよい］の読みを当てるようになったものと思われます。（中世以後、［いさよひ」は［いざよひ］に）

極めてアバウトですが、「十六夜」を［いざよい］と読む件は、それなりに落着したような気になっています。

２．不知夜（いざよい）

一方、「不知夜」を［いざよい］と読ませるのは何故でしょうか。
以下のように考えてみましたが、云うまでもなく独断であることをお断りしておきます。

「不知火」を［しらぬひ・しらぬい］と読むことは、良く知られているところです。
「不知」は［知らず］［知らぬ○○］などと読みますので、「不知夜」は普通に読めば［しらぬよ］あたりになりそうですが、何故か［いざよい］です。

古語にある【いさ】を引いてみますと、「（副）（多くは下に「知らず」を伴なって）さあどうだか（わからない）」とあり、更にこれが「いざ（知らず）」と後世に誤用されるようになったとあります。
「いざ－知らず」です。

ここからは言葉遊びです。
「いざー知らず」から連想して、［知らず＝不知］を［いざ］と読み替えてみたらどうなるのでしょう。（連想ゲーム！）
「不知・夜」は［いざ・夜］となり、「十六・夜」を［いざよい］と読むことに合わせて、「不知夜」も［いざよい］と読むことになったというのはどうでしょうか。

いざ知らず→いざ不知→「不知」と書いて［いざ］と連想して読む。
そして「いざ夜」と「十六夜」を掛けて、「不知夜」で［いざよい］と読む。

いい線をいっているような気がしないでもありません。
少なくとも、国語辞典に「不知夜」（いざよい）が出ていないと云う事は、当て字（当て読み？）であることの証なのでしょうか。

こうした当て字（当て読み？）は、例えば香名で「一二三」と書いて「うたたね」、「匂司」と書いて「ほのか」と読ませる等々、たくさん有りそうです。

３．『万葉集』に不知世經月・不知夜經月・不知夜歴月

ところが、ところがです。
なんと『万葉集』に「不知世經月」「不知夜經月」「不知夜歴月」の文字がありました。
読みは、すべて［いさよふ月］です。
なお、１で記した［いさよひ］は［いさよふ」の名詞形です。

以下は、日本古典文学大系５『萬葉集　二』（岩波書店）にある歌と訓み下し文です。

1008　山之葉尒　不知世經月乃　將出香常　我待君之　夜者更降管
山の端（は）にいさよふ月の出でむかとわが待つ君が夜は降（くた）ちつつ

1084　山末尒　不知夜經月尓　何時母　吾待將座　夜者深去乍
山の末（は）にいさよふ月を何時（いつ）とかもわが待ち居（を）らむ夜は深（ふ）けにつつ

1074　山末尒　不知夜歴月尓　將出香登　待乍居尒　夜曾降家類
山の末（は）にいさよふ月を出でむかと待ちつつ居（を）るに夜ぞ降（くた）ちける

因みに、1074の大意は、次の様に記してあります。
山の端で出るのをたゆたって、仲々現れない月を、今出るか出るかと待っているうちに、夜が更けてしまいました。

そうなんです。
万葉の昔に、既に「不知」で［いさ」と読んでいることになります。
歌からは、特に十六日夜の月を指してはいないように思いますが、十六日夜の月に当てはめてもOKなのでしょう。
「不知」を［いさ］と読めば、上記１と同様の経過で、「不知夜」を［いざよい］と読むことになりそうです。
でも、「不知」を［いさ］と読むには、それなりの理由があるはずですが…。

上記２のような連想がなされたのでしょうか。

あぁ、見事に藪の中に入りこんでしまいました。

そうそう、こういう時に当てはまるとっておきの慣用句がありました。

「ほねおりぞんのくたびれもうけ」！

初夏の花「下野（しもつけ）」が、秋になって再び花を咲かせています。